La fosilización es el proceso natural por el cual los restos de organismos muertos se conservan a lo largo del tiempo y se transforman en fósiles. Este proceso implica la preservación de los restos orgánicos mediante la sustitución de los tejidos blandos por minerales, lo que permite su conservación durante millones de años. La fosilización es una herramienta importante para la comprensión de la evolución de la vida en la Tierra, ya que permite el estudio de organismos que vivieron en el pasado y que ya no existen.
La fosilización no solo ocurre en restos de animales y plantas, sino que también puede ocurrir en huellas, excrementos y otros rastros dejados por seres vivos en el pasado.
Tipos de fosilización
Los tipos de fosilización son diversos y cada uno nos brinda información valiosa sobre la vida en la Tierra. Desde la petrificación hasta la impresión, explicaremos cada uno de ellos.
1. Fosilización por mineralización: este proceso ocurre cuando los restos orgánicos se entierran en sedimentos y se reemplazan por minerales, como la sílice o el calcio. El resultado es una réplica mineralizada del organismo original.
2. Fosilización por carbonización: este proceso ocurre cuando los restos orgánicos se entierran en sedimentos y se someten a altas temperaturas y presiones. El resultado es una réplica en carbono del organismo original.
3. Fosilización por moldeado: este proceso ocurre cuando los restos orgánicos se entierran en sedimentos y se descomponen, dejando un espacio vacío en la roca. El espacio vacío se llena con sedimentos y se forma un molde de la forma del organismo original.
4. Fosilización por huella: este proceso ocurre cuando los restos orgánicos dejan una huella en la roca, como una huella de pie o una marca de mordida.
5. Fosilización por congelación: este proceso ocurre cuando los restos orgánicos se conservan en hielo o permafrost, lo que permite que se conserven intactos durante miles de años.
6. Fosilización por desecación: este proceso ocurre cuando los restos orgánicos se secan y se conservan en ambientes secos, como el desierto.
7. Fosilización por preservación en ámbar: este proceso ocurre cuando los restos orgánicos se conservan en ámbar, una resina fósilizada que se endurece con el tiempo.
8. Fosilización por preservación en alquitrán: este proceso ocurre cuando los restos orgánicos se conservan en alquitrán, una sustancia viscosa y pegajosa que se encuentra en depósitos naturales.